L’importance du sommeil pour la santé

Le sommeil, en quantité adéquate, est important pour la santé générale. Alors que 13 % des 25 – 45 ans considèrent que dormir est une perte de temps, le sommeil est indispensable pour permettre au corps de faire le plein d’énergie, et on sait qu’il a des effets bénéfiques aussi bien sur la santé physique que sur la santé mentale.

Une bonne nuit de sommeil nous permet d’être énergique, attentif et plus patient dans nos activités quotidiennes. En somme, bien dormir nous permet de nous sentir bien !

Que se passe-t-il pendant le sommeil ?

Le sommeil n’est pas seulement une période pendant laquelle nous ne sommes pas éveillés et actifs. En réalité, tout au long de la nuit et de façon cyclique, le corps passe par des stades de sommeil spécifiques. Le cerveau est actif pendant le sommeil, et à chaque stade son niveau d’activité est différent. On sait aujourd’hui que certains stades de sommeil permettent de se sentir reposé et énergique le lendemain, quand d’autres sont indispensables aux capacités cognitives et permettent d’assimiler de nouvelles informations en consolidant la mémoire.

Plusieurs activités essentielles ont lieu pendant le sommeil. Des activités qui permettent de préserver la santé globale. Sans un bon sommeil, impossible d’être au sommet de sa forme !

Combien de temps faut-il dormir ?

La quantité de sommeil nécessaire est variable d’une personne à une autre. De plus, les besoins en sommeil changent au cours de la vie. Les enfants, par exemple, ont des besoins différents en fonction de leur âge. Mais dans tous les cas, les adultes, y compris les séniors, ont besoin de 7 à 8 heures de sommeil chaque nuit pour être reposés le lendemain et pour permettre à l’organisme de fonctionner de manière optimale.

Quels sont les bienfaits du sommeil ?

Nous passons en moyenne près d’un tiers de notre temps à dormir. Et ce n’est pas pour rien ! Le sommeil a un rôle primordial et ses fonctions sont nombreuses.

Il permet de récupérer physiquement de la journée passée, il est nécessaire au métabolisme, à la régénération des cellules, à la sécrétion d’hormones, et au bon fonctionnement du système immunitaire.

Sur le plan cognitif, le sommeil permet de consolider nos souvenirs et nos connaissances, et de développer certaines capacités comme la déduction et la créativité.

Enfin et sur le plan émotionnel, le sommeil est indispensable pour digérer les émotions, en particulier lorsqu’elles sont négatives, tout en enregistrant l’information associée à l’émotion.

Le sommeil influence notre rendement

Les connexions dans le cerveau qui nous permettent d’apprendre et de nous souvenir sont particulièrement actives pendant le sommeil. Ainsi, dormir bien nous permet de penser clairement, de réagir rapidement et d’emmagasiner des informations de façon efficace.

Lorsque nous réduisons notre temps de sommeil d’une heure seulement, la concentration le lendemain en pâtit et notre temps de réaction est augmenté. En situation de manque de sommeil, nous avons tendance à prendre de mauvaises décisions et à prendre davantage de risques.

Le sommeil influence notre humeur

Le sommeil est nécessaire pour être de bonne humeur, pour être gai et heureux. Le manque de sommeil ou un sommeil de mauvaise qualité rend irritable et peut entraîner un mauvais comportement et des problèmes interpersonnels. De plus, les personnes qui manquent de sommeil de façon chronique courent plus de risques de développer des problèmes dépressifs.

Le sommeil influence notre santé

Risques d’hypertension et de troubles cardio-vasculaires, le manque de sommeil n’est pas sans impact sur la santé ! De plus et nous le disions plus haut, pendant le sommeil le corps sécrète des hormones importantes. Par exemple dans l’enfance, il s’agit des hormones qui permettent de grandir et de développer la masse musculaire.

Les hormones libérées la nuit influencent également la façon dont l’organisme utilise l’énergie. Ainsi, les personnes qui dorment peu ou mal sont plus susceptibles d’être en surpoids, de souffrir d’obésité et de diabète.

Enfin, un sommeil suffisant et de qualité permet de renforcer le système immunitaire et nous aide à lutter contre les maladies.

Quels sont les signes d’un manque de sommeil ?

Le manque de sommeil se voit en tout premier sur le visage. La peau ne peut pas se régénérer et elle peut avoir l’air plus vieille et terne. Les yeux, cernés et/ou gonflés, trahissent également un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité.

D’autres signaux doivent également vous alerter :

• Vous avez des sautes d’humeur et vous êtes irritable ;
• Vous prenez du poids ;
• Vous êtes impulsif ;
• Vous avez du mal à vous concentrer et votre temps de réaction est plus long ;
• Vos performances diminuent, même sur des tâches simples ;
• Votre libido baisse ;
• Vous avez des trous de mémoire ;
• Vous avez du mal à prendre des décisions ;
• Vous êtes souvent malade ;

Nos conseils pour une bonne hygiène de sommeil

La notion d’hygiène de sommeil repose sur l’adoption de certaines bonnes habitudes qui participent à vous aider à trouver (ou retrouver) un sommeil réparateur :

• Couchez-vous et levez-vous à la même heure tous les jours ;
• Evitez la nicotine et la caféine ;
• Evitez les boissons alcoolisées avant d’aller vous coucher ;
• Evitez les repas copieux le soir ;
• Pratiquez une activité physique quotidienne mais pas trop tard dans la journée ;
• Favorisez les activités relaxantes avant d’aller au lit et évitez les écrans ;
• Retirez les appareils électroniques de votre chambre à coucher ;
• N’utilisez votre lit que pour dormir ;